Guía definitiva sobre tamaños y tipos de contenedores marítimos
Vanessa Joy 
Los contenedores marítimos pueden parecer grandes cajas metálicas, pero son mucho más que eso: han transportado de todo, desde granos de café hasta automóviles, a través de los mares, y hoy en día incluso se utilizan como oficinas, viviendas y unidades de almacenamiento. El tamaño y el tipo de contenedor son importantes, y necesitas saber exactamente cuál elegir, así que consulta nuestra tabla definitiva.
Tamaños comunes de contenedores marítimos
Los contenedores marítimos parecen simplemente grandes cajas metálicas, pero son mucho más que eso: han transportado de todo, desde granos de café hasta automóviles a través de los océanos, y ahora también se usan como oficinas, viviendas y unidades de almacenamiento. El tamaño y el tipo del contenedor importan, y necesitas saber exactamente qué elegir. Por eso, consulta nuestra tabla definitiva.
Los tamaños comunes de contenedores marítimos incluyen:
- Contenedores de 20 pies;
- Contenedores de 40 pies;
- Contenedores high cube de 40 pies;
- Contenedores de 10 pies;
- Contenedores especializados (por ejemplo, high cube de 45 pies).
Echa un vistazo a esta tabla para comprender mejor las dimensiones de estos contenedores:
| Tipo de contenedor | Dimensiones externas (L x A x A) | Dimensiones internas (L x A x A) |
| Contenedor de 20 pies | 20′ x 8′ x 8’6″ (6.06m x 2.44m x 2.59m) | 19’4″ x 7’8″ x 7’10” (5.90m x 2.34m x 2.39m) |
| Contenedor de 40 pies | 40′ x 8′ x 8’6″ (12.19m x 2.44m x 2.59m) | 39’5″ x 7’8″ x 7’10” (12.03m x 2.34m x 2.39m) |
| Contenedor high cube de 40 pies | 40′ x 8′ x 9’6″ (12.19m x 2.44m x 2.90m) | 39’5″ x 7’8″ x 8’10” (12.03m x 2.34m x 2.69m) |
| Contenedor de 10 pies | 10′ x 8′ x 8’6″ (3.05m x 2.44m x 2.59m) | 9’2″ x 7’8″ x 7’10” (2.80m x 2.34m x 2.39m) |
| Contenedor high cube de 45 pies | 45′ x 8′ x 9’6″ (13.72m x 2.44m x 2.90m) | 44’5″ x 7’8″ x 8’10” (13.55m x 2.34m x 2.69m) |
Ten en cuenta tanto las dimensiones externas como las internas para asegurarte de que tu carga encaje perfectamente.
Contenedor tipo estándar
Un contenedor estándar es un tipo normalizado en el transporte marítimo global gracias a su diseño simple y su capacidad para adaptarse a distintos tipos de carga. Los contenedores estándar nuevos y usados están disponibles en dos tamaños:
- Contenedor de 20 pies (externo): 20 pies de largo, 8 pies de ancho y 8 pies 6 pulgadas de alto. En el interior, ofrece unos 19 pies 4 pulgadas de longitud útil;
- Contenedor de 40 pies (externo): 40 pies de largo, 8 pies de ancho y 8 pies 6 pulgadas de alto, con un espacio interior útil de aproximadamente 39 pies 5 pulgadas de largo.
Ambas opciones tienen 8 pies de ancho y una altura interior ligeramente menor debido al grosor de las paredes y el piso del contenedor. Están hechos de acero o aluminio para resistir climas extremos y el manejo rudo, y están sellados con mecanismos de cierre para mantener la carga segura durante sus largos viajes.
Tipo de contenedor High Cube
El tipo de contenedor high cube ofrece mayor altura para transportar y almacenar cargas voluminosas:
- Dimensiones externas: misma longitud y ancho que un contenedor estándar (20 ft, 40 ft o 45 ft de largo y 8 pies de ancho), pero con una gran diferencia: mide 9 pies y 6 pulgadas de alto.
- Dimensiones internas: 8 pies y 10 pulgadas de espacio vertical.
La altura adicional permite apilar objetos grandes o de forma irregular que requieren espacio extra, como muebles, luminarias y ciertos tipos de maquinaria. Al igual que los contenedores estándar, los high cube están fabricados con materiales resistentes como acero o aluminio para soportar las condiciones más duras en mar y tierra. Por eso, también pueden reutilizarse como viviendas, oficinas, cafeterías modernas o espacios artísticos.
Tipos especiales de contenedores marítimos
Los contenedores marítimos no son solo cajas metálicas aburridas que se ven todas iguales; existe una gama completa de tipos especiales:
- Contenedores refrigerados (reefers). Gracias a ellos, el pescado, frutas, vacunas y otros productos sensibles a la temperatura se mantienen frescos durante miles de kilómetros. Equipados con sistemas de refrigeración integrados, estos contenedores mantienen la carga fría o congelada.
- Contenedores open-top. Los contenedores con techo abierto permiten transportar cargas demasiado altas para un contenedor estándar. Se cargan por la parte superior usando grúas, gracias a su lona o techo de acero removible.
- Contenedores con apertura lateral. Tienen puertas a lo largo de un costado completo, además de las puertas estándar en los extremos, lo que facilita la carga y descarga rápida de objetos grandes o difíciles de maniobrar.
- Contenedores flat rack. Estos no tienen paredes laterales ni techo, lo que permite cargar artículos que no caben en un contenedor estándar.
- Contenedores cisterna (tankers). Estos tanques cilíndricos, encerrados en estructuras de acero y regulados por certificaciones ISO especializadas, están diseñados para el transporte seguro de productos químicos, aceites e incluso vino, sin fugas ni contaminación.
- Contenedores aislados. Similares a los reefers pero sin sistema activo de enfriamiento, ayudan a mantener una temperatura interna constante para transportar productos sensibles como medicamentos o alimentos específicos.
- Contenedores con doble puerta. Las puertas en ambos extremos permiten una carga y descarga más rápida de ciertos equipos y materiales que requieren acceso frecuente.
Los contenedores marítimos especializados resuelven problemas logísticos y de transporte, asegurando que incluso los envíos más complicados lleguen a destino de forma segura.
Cómo elegir el tipo correcto de contenedor marítimo
No es difícil elegir el contenedor marítimo adecuado, pero este proceso requiere considerar algunos factores clave:
- El tipo de carga determina el tipo de contenedor que necesitas. Si vas a transportar alimentos frescos, medicamentos, flores u otros productos que requieren un clima controlado, compra un contenedor refrigerado o aislado. Maquinaria pesada, vehículos, materiales de construcción u otra carga de gran tamaño caben mejor en un contenedor flat rack o open-top. Bienes delicados que requieren ventilación se transportan mejor en un contenedor ventilado. Los contenedores cisterna están diseñados para transportar líquidos como vino, productos químicos o aceite. Pero si necesitas mover mercancías comunes como muebles, textiles o artículos del hogar, un contenedor estándar nuevo o usado de 20 pies o un contenedor de 40 pies, o uno high cube, cumplirán con el trabajo.
- Ten en cuenta las dimensiones: los contenedores de 20 pies son ideales para envíos generales, los de 40 pies — para cargas grandes, y los high cube — para mercancías de gran volumen.
- Considera características especiales como acceso rápido, seguridad, uso móvil o estacionario, presupuesto, alquiler vs. compra, reutilización de contenedores, etc.
- Asegúrate de que el contenedor cumpla con certificaciones ISO y normas para mercancías peligrosas.
El contenedor que elijas debe adaptarse a tu mercancía, no complicarla. El truco está en combinar las características del contenedor con tus prioridades, de modo que lo que transportes o construyas parezca hecho a tu medida.
Conclusión
Los contenedores marítimos no son simples cajas metálicas: son soluciones, cada una diseñada para una tarea específica. Una vez que comprendas tu carga, sus requisitos y tu presupuesto, estarás listo para elegir. No se trata solo de transportar mercancía al destino final, sino de asegurarte de que llegue tal como lo planeaste — y eso es posible con uno de los tipos de contenedores de nuestra tabla.
¿Cuáles son los tamaños más comunes de contenedores marítimos y en qué se diferencian?
Los tamaños más comunes son los contenedores de 20 pies (8 pies de ancho y 8,6 pies de alto) y de 40 pies (8 pies de ancho y 9,6 pies de alto). Se diferencian en la capacidad de carga y se eligen según el volumen y el peso de los productos transportados.
¿Cuándo es mejor usar un contenedor high cube en lugar de uno estándar?
Es mejor usar contenedores high cube cuando necesitas transportar mercancía alta o voluminosa, como maquinaria, o si deseas aprovechar mejor el espacio vertical. También son ideales para convertirlos en oficinas o viviendas gracias a su mayor altura interior.
¿Qué son los contenedores refrigerados?
Los contenedores refrigerados, o reefers, son contenedores marítimos equipados con sistemas de refrigeración incorporados para transportar productos perecederos como frutas, mariscos, lácteos o productos farmacéuticos que requieren temperatura controlada.
¿Cuál es el tamaño de contenedor marítimo más popular?
El contenedor estándar de 40 pies es el tamaño más popular gracias a su gran capacidad y versatilidad para adaptarse a la mayoría de los tipos de carga.
¿Cuáles son los diferentes tipos de contenedores de 40 pies?
Los diferentes tipos de contenedores de 40 pies incluyen: estándar, high cube, refrigerado, flat rack, open-top y open-side.