¿Qué es un depósito de contenedores? [+Ahorra dinero en el comercio y almacenamiento de contenedores]

El almacenamiento de contenedores de transporte no utilizados se conoce como depósito de contenedores. Puedes encontrarlo en un puerto, en una terminal de contenedores o en el interior (depósito interior de contenedores). Dado que permiten guardar los contenedores vacíos, mantenerlos y prepararlos para su siguiente uso, los depósitos son bastante importantes en la cadena de suministro de contenedores.

Cómo funcionan los depósitos de contenedores

Hasta la próxima vez que haya que recargarlos, los departamentos de logística de las empresas navieras gestionan depósitos de contenedores preparados, listos para aceptar contenedores de los puertos, líneas ferroviarias o estaciones más cercanos. Además, las empresas de alquiler suelen alquilar almacenes interiores donde se guardan los contenedores vacíos. Se trata de depósitos de contenedores interiores, o DCI, situados tierra adentro en lugar de cerca del puerto. Tras la descarga, el depósito de contenedores sirve de “punto de transbordo” para los contenedores vacíos que se guardan hasta que se vuelven a necesitar. El transportista, los transitarios, los consignatarios y otros actores de las operaciones logísticas tienen acceso a los contenedores después de que lleguen al depósito de almacenamiento. Pueden agilizar y organizar futuros envíos tras verificar la cantidad, la calidad o los daños de los artículos antes de transferirlos al destinatario.

Tipos de depósitos de contenedores: Terrestres vs. Portuarios

Como ya se ha dicho, los depósitos de contenedores pueden ser interiores o portuarios. Un depósito interior de contenedores (DCI) o un puerto seco es una instalación para almacenar contenedores situada principalmente en el interior, lejos de los grandes puertos. Antes y después de pasar sus contenedores por los puertos, las navieras suelen guardarlos en los DCI. Los CIE tienen fuertes conexiones por ferrocarril y carretera con los puertos. Lo interesante es que estas instalaciones tienen la documentación y la autorización adecuadas para almacenar mercancías. Los CIE también permiten a los consignatarios y cargadores del interior tener servicios portuarios más cerca de sus casas. Gracias a ello, pueden procesar la carga en sus fábricas o almacenes en lugar de en los congestionados puertos. No, sobre la definición de depósitos portuarios. Situados dentro o cerca de los puertos marítimos, los depósitos portuarios proporcionan un acceso rápido a las terminales portuarias y a las compañías navieras. Su posición hace posible el movimiento rápido de contenedores desde y hacia los barcos, y son responsables de gestionar los flujos de importación/exportación y garantizar tiempos de entrega más rápidos para los barcos, almacenando temporalmente los contenedores y agilizando su transporte posterior.

Por qué los depósitos de contenedores son esenciales para una logística eficaz

Esenciales en logística, los depósitos de contenedores permiten que todo funcione como un reloj. Básicamente, son centros de almacenamiento y gestión de contenedores que garantizan el flujo ininterrumpido de productos en la cadena de suministro. Todo el movimiento de mercancías sería mucho más desorganizado e ineficaz sin ellos. La capacidad de los servicios de depósito de contenedores para proporcionar movimientos de carga fluidos es uno de los principales factores que explican su gran valor. Los depósitos garantizan que todo funcione como es debido, tanto si los contenedores se están preparando para la exportación como para la entrega. También evitan retrasos y cuellos de botella que podrían detener las operaciones, reduciendo la carga de los puertos congestionados. Los depósitos de contenedores también proporcionan a las empresas una forma sensata y a un precio razonable de gestionar las reparaciones y almacenar los contenedores, y les ayudan a ahorrar costes imprevistos como el inventario de última hora o las reparaciones rápidas. Hacen que el control del inventario sea más eficaz, de modo que las empresas pueden confiar en su cadena de suministro para mantener un funcionamiento constante y fiable. Por último, los depósitos de contenedores simplifican la coordinación y la comunicación: enlazan a importantes participantes en la logística, como las navieras, los transitarios y los propietarios de la carga. Sin estas terminales, mantener el comercio mundial sería una pesadilla logística de retrasos y precios crecientes.

Ahorro de costes gracias a los depósitos de contenedores

Cada céntimo importa si trabajas en logística. Los servicios de depósito de contenedores ayudan a las empresas a reducir costes sin recortar gastos, y así es cómo:

• Guardar contenedores en almacenes convencionales es caro, sobre todo en espacios reducidos. Por el contrario, los depósitos de contenedores son menos caros que los almacenes de uso general, ya que están pensados específicamente para almacenar contenedores. Además, los depósitos son flexibles y pueden gestionar la demanda cambiante, a diferencia de los almacenes de capacidad fija, por lo que te evitan la búsqueda frenética de un almacenamiento costoso durante los picos de demanda.
• La logística gira en torno a la ubicación. Normalmente situados cerca de los principales puertos o centros logísticos, los depósitos de contenedores ayudan a minimizar la distancia que deben recorrer tus contenedores. Menos distancia se traduce inmediatamente en ahorro, ya que significa menos viajes y menos gastos de combustible. Tus consumidores estarán satisfechos y tus gastos de envío se mantendrán bajo control si tus artículos llegan antes a su destino.
• Los retrasos en los envíos también son costosos. Los atascos en los puertos, los retrasos en las recogidas o el incumplimiento de los plazos provocan penalizaciones, costes adicionales y clientes descontentos. Los depósitos de contenedores alivian la carga. Actúan como punto intermedio entre los puertos y el transporte interior para que los contenedores estén perfectamente preparados y organizados.
• Las necesidades inesperadas de almacenamiento suelen acarrear grandes gastos de última hora. Con los depósitos de contenedores, no tienes que preocuparte (ni pagar) por soluciones de almacenamiento de última hora, ya que siempre tendrás acceso a opciones de almacenamiento fiables.

Los depósitos de contenedores son un motor de control de costes, y esta inversión dará sus frutos en más de un sentido.

Mantenimiento e Inspección de Contenedores en Depósitos

Como los contenedores pasan casi toda su vida fuera del control de sus propietarios, a menudo se alquilan a otra parte. Por tanto, tras la firma de un contrato de alquiler, normalmente se exige el mantenimiento y la inspección de los contenedores mientras están “en alquiler”, o cuando salen “de alquiler”. Esto significa que un depósito de contenedores marítimos inspecciona los contenedores devueltos o alquilados en nombre del propietario del contenedor. Además, los contenedores marí timos pueden sufrir daños si se manipulan con descuido. Por eso los depósitos también deben comprobar la solidez estructural del contenedor marítimo. En la mayoría de los depósitos, hay dos tipos principales de inspecciones de contenedores:

• Encuesta de contratación;
• Encuesta fuera de la empresa.

Cuando el propietario de un contenedor acepta la entrega de su contenedor en virtud de un contrato de alquiler, la inspección se conoce como “inspección en alquiler”. Dicho de otro modo, se examina el contenedor antes de exportarlo. Cuando se realizan inspecciones en alquiler, los depósitos:

• Comprueba si el estado del contenedor cumple los requisitos del contrato de alquiler.
• Registra el estado del contenedor con todo detalle, prestando especial atención a cualquier desperfecto o daño preexistente. Esto sirve para proteger al arrendatario de la responsabilidad por cualquier daño producido antes de la entrega del contenedor.
• Etiqueta el contenedor como apto para alimentos, carga general o según cualquier otra norma que especifique el arrendatario.
• Inspecciona la maquinaria y comprueba si los motores hacen ruido o tienen fugas en los contenedores frigoríficos para garantizar su fiabilidad de funcionamiento.

Una inspección fuera de alquiler es el examen de un contenedor vacío devuelto al depósito de la terminal para su almacenamiento. Los depósitos hacen lo siguiente durante las inspecciones fuera de alquiler:

• Examina el contenedor y observa cualquier desgaste, así como los golpes y otros daños de funcionamiento.
• Registra los resultados de la encuesta a los clientes junto con un resumen de todas las modificaciones.
• Verifica que los elementos considerados daños del arrendatario se ajustan a las condiciones del contrato y a las prácticas habituales del sector.
• Elimina los elementos relacionados con daños en el contenedor antes de que el arrendatario lo tomara en arrendamiento, desgaste, garantía y reparaciones defectuosas anteriores.
• Si existen daños, averigua su tipo y alcance.
• Determina el curso de acción más económico para el contenedor en caso de daño, como llenarlo de mercancías, repararlo, volver a entregarlo al arrendador, colocarlo vacío o eliminarlo.

También hay una lista de comprobación de 7 puntos para la inspección de contenedores: los depósitos deben examinar los bajos del contenedor (exterior), las puertas (interior y exterior), el lateral izquierdo, el lateral derecho, la pared frontal, el techo/techo y el suelo (interior).

Uso estratégico de los depósitos de contenedores en el comercio mundial

He aquí cómo se utilizan en el comercio mundial los depósitos de contenedores, activos estratégicos que permiten a las empresas mantenerse ágiles, ahorrar tiempo y reducir costes:

• Si cada contenedor tuviera que ir directamente del puerto a su destino final, sin pausas intermedias, el caos sería inimaginable. Al tender un puente entre las navieras, los centros de distribución y los usuarios finales, un depósito de almacenamiento acelera y simplifica la entrega de la carga.
• No hay factor más importante que el tiempo en el comercio internacional. Entregas tardías, precios más altos y consumidores frustrados son los resultados de un efecto dominó de retrasos en la cadena de suministro. Al asegurarse de que los contenedores están listos para salir cuando y donde se necesitan, los depósitos de contenedores ayudan a ahorrar tiempo en los desplazamientos. Estas instalaciones, que reducen la distancia y el tiempo de transporte de los productos, mantienen los envíos dentro de plazo al estar cerca de los principales puertos y centros logísticos.
• El control de inventarios en muchas naciones o regiones no es tarea fácil. Al actuar como centros concentrados de almacenamiento y mantenimiento de registros, los depósitos de contenedores ayudan a aliviar esta dificultad. Las empresas pueden evitar confusiones y errores costosos haciendo el seguimiento, la clasificación y la entrega de los artículos en un solo lugar.
• El comercio mundial es errático, con necesidades cambiantes del mercado y circunstancias variables en la cadena de suministro. Un patio de contenedores de transporte permite a las empresas modificar las operaciones según sea necesario, actúa como zona de preparación para los aumentos inesperados de la demanda y proporciona espacio para almacenar artículos durante los periodos lentos.
• El comercio mundial a menudo implica múltiples etapas: el envío por mar, la transferencia al ferrocarril, el transporte por camión a un almacén regional y, por último, la entrega en el lugar de destino. Actuando como puntos de control logístico, los depósitos de contenedores ayudan a coordinar estas acciones más fácilmente. Simplifican el proceso de transferencia de contenedores entre las distintas formas de transporte, haciendo menos probable que las transferencias se retrasen o se manejen de forma descuidada.

Aunque no suelen ser el centro de atención, las terminales de contenedores tienen una enorme influencia en el comercio mundial. No son sólo un alto en el camino; facilitan las transferencias de carga, garantizan el movimiento puntual de los productos y reducen enormemente el estrés asociado a la gestión de inventarios.

Tendencias futuras en los servicios de depósito de contenedores

El sector logístico es dinámico, y los depósitos de contenedores también. Las previsiones de futuro incluyen, por ejemplo, las siguientes tendencias:

• Sistemas automatizados que funcionan sin fallos. Los robots moverán literalmente los contenedores sin contratiempos. Los vehículos de guiado automático (AGV) y otras tecnologías ya están ayudando a las terminales de contenedores a reducir los errores y acelerar los procesos. Trabajando las 24 horas del día, están recortando gastos y garantizando que los contenedores lleguen a su destino a tiempo.
• El IoT hace que los contenedores sean más inteligentes. El Internet de las Cosas (IoT) permite a los depósitos obtener información en tiempo real sobre la ubicación y las condiciones de los contenedores. Los sensores instalados en los contenedores controlan cualquier cosa, desde los problemas de seguridad hasta la temperatura.
• La IA predice los problemas antes de que ocurran. En logística, los fallos inesperados son los peores. Buenas noticias: ahora casi todos los depósitos de las terminales pueden detectar el desgaste de las máquinas o los contenedores con el uso de soluciones de IA predictiva, mucho antes de que provoquen retrasos importantes.
• Blockchain mantiene a todos en la misma página. Mover productos a través de las fronteras depende de la confianza; blockchain mejora esto hasta un grado completamente nuevo. Este libro de contabilidad digital mantiene la seguridad de los datos, comprueba las transacciones y rastrea el movimiento de cada contenedor.
• Verde para un mundo mejor. La sostenibilidad es una necesidad, y los depósitos están dando un paso adelante. Cada vez más, los métodos ecológicos, como el uso de energía solar o la reutilización de componentes obsoletos de los contenedores, están sustituyendo a los tradicionales.

Las cadenas de suministro modernas tienen graves problemas, y estas innovaciones cambian la definición de los depósitos en potencias tecnológicas que resuelven esos problemas y hacen que el mundo siga avanzando.